La 9ª etapa del Tour de Francia se ha convertido en una gran fiesta que ha congregado 25.000 personas a su paso por el Valle y su recorrido ha sido retransmitido íntegramente en directo por televisión en más de 60 canales.
Desde la llegada de los primeros furgones y autocares ayer al mediodía, hasta la salida de los corredores hoy a las 11:55, han sido 24 horas de deporte, homenajes, vaivén de turistas y ambiente festivo y colorido en un evento sin precedentes que ha hecho vibrar a la ciudad de Vielha y a toda la Val d’Aran. El Tour de Francia ha sido cálidamente acogido por sus gentes, voluntarios y empresas locales, ilusionadas por mostrar al mundo su inigualable entorno paisajístico y gran atractivo turístico.
A todos ellos, y a los patrocinadores y colaboradores – ayuntamientos de Naut Aran y Vielha e Mijaran, Diputació de Lleida, Baqueira Beret, Agencia Catalana de Turismo y Secretaría General de l’Esport de la Generalitat de Catalunya-, ha querido agradecer el gobierno aranés el esfuerzo realizado durante los últimos meses previos, sin cuya participación no habría sido posible asumir este reto.
Espectáculo de cara al público
Desde aparcamiento de los militares de la capital aranesa se han podido seguir los diferentes acontecimientos que se mostraban al público desde el pódium y las pantallas del impresionante village: bienvenida y parlamentos de las autoridades -Luis Carlos Medina, vicesíndic del Consèlh d’Aran; Juan Antonio Serrano, alcalde de Vielha; Gerard Figueras, secretari General de l’Esport de la Generalitat de Catalunya; José Antonio Boya, conselhèr de Territori y Christian Prudhomme, director general del Tour de Francia-; salida de los cadetes junior; despegue de la caravana publicitaria; firma de los ciclistas y, finalmente, la esperada salida de la 9ª etapa del Tour.
A continuación, han sido los seguidores de Betren, Escunhau, Garòs, Arties, Gessa, Salardú, Tredòs y Baqueira, quienes han podido saludar al pelotón a su paso por los distintos pueblos araneses camino del primero de los puertos de la jornada. Desde la Bonaigua, donde han afrontado una subida de primera categoría, los corredores han abandonado la Val d’Aran para entrar en el Pallars Sobirà y seguir por el Alt Urgell en su camino hacia Andorra, final de la etapa.
Caracterizado por escoger lugares emblemáticos de gran belleza paisajística, el Tour de Francia ha apostado por este precioso itinerario de espectacular entorno natural, gran interés turístico, y muy montañoso, lo que lo convierte en especialmente atractivo para los ciclistas. No es de extrañar pues que la novena etapa, con más de 100 Km por los Pirineos catalanes, haya sido retransmitida íntegramente en directo por televisión.
“Estamos convencidos de que asumir el reto de organizar una etapa del tercer acontecimiento deportivo más importante del mundo, servirá para mostrar la belleza del Valle de Aran y para darlo a conocer como destino con una excelente oferta turística, que queremos ofrecer durante todo el año a nuestros visitantes” ha declarado Anna Díaz, Conselhèra de Turismo y Desarrollo Económico de la Val d’Aran.
Homenaje a Luís Ocaña en Vila
El pueblo aranés de Vila, localidad donde vivió de pequeño Luis Ocaña, ha aprovechado el evento para rendir un cálido homenaje al ganador del Tour en 1973. Su alcalde, Juan José Grijalba Escalona, junto a la familia del deportista y los directivos del Tour Christian Prudhomme y Bernard Hinault, han inaugurado a primera hora de la mañana “Eth corneret de Luis Ocaña”, un pequeño monumento que recuerda a este ciclista, especialmente venerado por los franceses.
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Culminación de un atractivo programa de actos
La Val d’Aran se ha volcado en la celebración del Tour de Francia, organizando en los últimos meses actos de diversa índole, desde la pedalada popular “La Fête du Tour”, al homenaje a los siete ganadores españoles de la prueba, con la colocación de un monolito conmemorativo en el Port del Portilhon, que ya se ha convertido en lugar de culto para los aficionados al ciclismo.
Por todo el valle se han desplegado carteles y pancartas anunciando la etapa, que fue presentada en Toulouse, Vielha y Barcelona. Los ciudadanos araneses han participado activamente en el evento, colocando reproducciones del monolito en los establecimientos, participando los niños en un concurso de dibujo escolar e incluso con iniciativas originales como una tarta en forma de bicicleta expuesta en una pastelería de Vielha. Asimismo, se ha activado el microsite Aran Total Bike donde se puede consultar toda la información necesaria para la práctica del ciclismo en el valle.