La 9ª etapa del Tour de França ha esdevingut una gran festa que ha congregat 25.000 persones al seu pas per la Vall i el seu recorregut ha estat retransmès íntegrament en directe per televisió en més de 60 canals.
Des de l’arribada dels primers furgons i autocars ahir al migdia, fins a la sortida dels corredors avui a les 11:55, han estat 24 hores d’esport, homenatges, vaivé de turistes i ambient festiu en un esdeveniment sense precedents que ha fet vibrar la ciutat de Vielha y a tota la Val d’Aran. El Tour de Francia ha estat càlidament acollit per les seves gents voluntaris i empreses locals, il·lusionades per mostrar al món el seu inigualable entorn paisatgístic i gran atractiu turístic.
A tots ells, i als patrocinadors i col·laboradors -ajuntaments de Naut Aran i Vielha e Mijaran, Diputació de Lleida, Baqueira Beret, Agencia Catalana de Turisme i Secretaría General de l’Esport de la Generalitat de Catalunya-, ha volgut agrair el govern aranès l’esforç realitzat durant els últims mesos previs, sense la participació dels quals no hauria esta possible assumir aquest repte.
Espectacle de cara al públic
Des de l’aparcament dels militars de la capital aranesa s’han pogut seguir els diferents esdeveniments, que es mostraven al públic des del pòdium i les pantalles de l’impressionant village: benvinguda i parlaments de les autoritats -Luis Carlos Medina, vicesíndic del Consèlh d’Aran; Juan Antonio Serrano, alcalde de Vielha; Gerard Figueras, secretari General de l’Esport de la Generalitat de Catalunya; José Antonio Boya, conselhèr de Territori i Christian Prudhomme, director general del Tour de France-; sortida dels cadets junior; desplegament de la caravana publicitària; firma dels ciclistes i, finalment, l’esperada sortida de la 9ª etapa del Tour.
A continuació, han estat els seguidors de Betren, Escunhau, Garòs, Arties, Gessa, Salardú, Tredòs i Baqueira, els que han pogut saludar la comitiva al seu pas pels diferents pobles aranesos camí del primer dels port de la jornada. Des de la Bonaigua, on han afrontat una pujada de primera categoria, els corredors han abandonat la Val d’Aran per entrar al Pallars Sobirà i seguir per l’Alt Urgell en el seu camí cap Andorra, final de la etapa.
Caracteritzat per escollir llocs emblemàtics de gran bellesa paisatgística, el Tour de França ha apostat per aquest preciós itinerari d’espectacular entorn natural, gran interès turístic, i molt muntanyós, que el fa especialment atractiu per als ciclistes. No és estrany, doncs, que la novena etapa, amb més de 100 Km pels Pirineus catalans, hagi estat emesa íntegrament en directe per televisió.
“Estem convençuts que assumir el repte d’organitzar una etapa del tercer esdeveniment esportiu més important del món, servirà per mostrar la bellesa de la Val d’Aran i per donar-lo a conèixer com a destí amb una excel·lent oferta turística, que volem oferir durant tot l’any als nostres visitants” ha declarat Anna Díaz, Conselhèra de Turisme i Desenvolupament Econòmic de la Val d’Aran.
Homenatge a Luís Ocaña en Vila
El poble aranès de Vila, localitat on va viure de petit Luis Ocaña, ha aprofitat l’esdeveniment per rendir un càlid homenatge al guanyador del Tour el 1973. El seu alcalde, Juan José Grijalba Escalona, juntament amb la família de l’esportista i els directius del Tour Christian Prudhomme i Bernard Hinault, han inaugurat a primera hora del matí “Eth corneret de Luis Ocaña”, un petit monument que recorda a aquest ciclista, especialment venerat pels francesos.
Selecció de les millors imatges en aquest enllaç.
Culminació d’un atractiu programa d’actes
La Val d’Aran s’ha bolcat en la celebració d’aquest esdeveniment i ha organitzat en els darrers mesos actes de diversa índole, des de la pedalada popular “La Fête du Tour”, a l’homenatge als set guanyadors espanyols de la prova, amb la col·locació d’un monòlit commemoratiu al Port del Portilhon, que ja ha esdevingut lloc de culte per als aficionats al ciclisme. Per tota la vall s’han desplegat cartells i pancartes anunciant l’etapa, que va ser presentada a Toulouse, Vielha i Barcelona.
Els ciutadans aranesos han participat activament de l’esdeveniment. Han col·locat reproduccions del monòlit als establiments, els nens han participat en un concurs de dibuix escolar i, fins i tot, hi ha hagut iniciatives originals com una tartà en forma de bicicleta exposada en una pastisseria de Vielha. A més s’ha activat el microsite Aran Total Bike on es pot consultar tota la informació necessària per la pràctica de la bicicleta a la vall.